婴儿潮世代砸重金防老

全美多达7000万人的婴儿潮一代相继进入退休年龄，而他们希望青春永驻的心态，为大批企业和医生带来庞大市场，各种除皱纹膏、脸部拉皮手术、针对银发族设计的运动等抗老化产品生意鼎盛。

市场研究机构预测，婴儿潮为了防止老化引发的消费活动，目前在美国一年总值大约800亿元，到2015年可望超过1140亿元。

在美化青春的文化里成长的婴儿潮世代，面对各种选择。热衷抗老族宣称，补充荷尔蒙和营养剂可以延长寿命；包括大部分医学专家在内的批评者，则指称许多抗老化措施根本无效，甚至有害。

主流组织大致建议消费者对所谓的防止老化产品保持警觉和存疑。全国老年研究中心(National Institute on Aging)即声明：「年老是正常现象，虽然各种药物或疗法宣称能够导致青春永驻，可是没有任何方法证明确能减缓或扭转老化程序。」

专家强调，任何保证能够马上让人减缓、停止或扭转老化的宣传，都可能只是想诈财。他们建议用已知有效的简单方法投资在自己身上：买一双好的运动鞋、参加健身房、多吃蔬菜和水果。

但是，专家这类忠言并未能遏止对防止老化产品的需求，包括健康保险不涵盖的各种昂贵程序：收费一万元以上的整形外科手术、一年花费1万5000元的人类生长激素疗法、28天用量就要1500元的护肤产品Peau Magnifique。

消费者面对的另一种挑战，就是市面上的各种营养补品和化妆品，都不需经过政府检验或审查。食品暨药物管理局和联邦贸易委员会，有时会出面对付一些宣传极度失实的抗老产品，可是消费者如未能获得预期结果，通常很难讨回公道。

「消费者报导」(Consumer Reports)曾利用高科技光学仪器和其他科学方法，对所谓的抗老化化妆品进行检验，发现不论售价高低，各种除皱纹膏效果都极为有限，连最有效的产品都只能使皱纹减轻不到10%。

尽管如此，抗老产品和程序仍不乏提倡者。号称拥有2万2000名医生会员的美国抗老医学会，即宣称与正常老化有关的残障是「生理机能失常」所致，而这些情况经常可以治疗改善，并藉此延年益寿。