滑铁卢的Co-Op：理论联系实际的教学典范

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滑铁卢的Co-Op：理论联系实际的教学典范
滑铁卢大学以Co-Op联合办学模式闻名于世，受到许多华裔家长和学生的青睐。我女儿曾就读滑铁卢的机械电子工程Co-Op专业，有朋友问我Co-Op专业究竟有哪些好处，我想除了大家关心的学生们可以边学习边工作，工资可支付部分学习费用外，对学生们的自律性，自学能力，情商，社会适应性的培养都有独到作用。滑铁卢大学的Co-Op办学模式堪称理论联系实际的教学典范。
- m% Z8 P( j( w! ~6 JCo-Op办学模式能够强化学生们的自律性。滑铁卢大学的Co-Op项目，实质是学校和社会联合办学，将学生的社会实践作为基本课程内容。以女儿为例，她们专业学制五年，比常规的非Co-Op的本科学生多学一年；五年期间，有六个Co-Op学期。期间没有寒暑假，四个月为一学期，在校学习期和实习期交替进行，最后一年没有Co-Op，两个学期都在校学习和做毕业设计。学生们频繁离开学校，远离学校氛围的集体生活，在缺少教师，家长监督下，学生们有足够的自律才能在实习期间完成自己的学习和工作任务。
实习期间学校通过网络远程教育形式的考试以及要求严格的实习总结报告强化培养学生的自律性，实习报告有一定的格式和字数规定，记得女儿第一学期的实习报告至少得写出30多页。这样一定文字数量的要求，学生们无法草率应付，必须认真总结记录实习期间的工作内容，遇到哪些难题，如何解决问题，自己对所在实习单位是否有创新贡献等等，有助于培养学生观察，概括，总结和写作能力。有了这样的考核制度，才能督促散布在社会上的Co-Op学生们必须按要求完成学习任务，这个过程也是强化培养学生自律性的过程。
对于有收入的Co-Op学生来说，安排好学习和生活不仅是实际生活的磨练，也是培养自律性的过程。一般来讲，Co-Op期间学生的时薪在12-30加元间， 随着Co-Op经验增多时薪也较高，在美国实习的学生往往可达25-35美元的时薪，有些公司还提供住宿和交通补贴；而高中最后一学期的平均成绩超过95分的学生，滑铁卢大学还提供1500元的海外实习奖学金。因此对于那些收入不低，独自远离家乡的学生们，外面的世界很精彩，克服种种诱惑很无奈，Co-Op期间对他们自律性的培养确有独到的作用。
* B8 k0 a7 n9 R/ Z' ~" i1 l4 kCo-Op办学能够增强学生们的自学能力。女儿刚入学一个来月就开始寻找实习单位了，她们从高中毕业在大学只学了四个月，即走向社会工作，而且直接参与到生产和科研项目中，确是挑战。实践中会遇到许多学校没讲过的问题，要完成自己的Co-Op实习任务，必须设法解决；除了辅导老师和同事的帮助外，多数需要自学解决。女儿根据就业前景，选择了软件工程师的职业方向，在相关的Co-Op实习工作中，所在项目需要几种计算机语言是她在校时没学过的，她通过自学不但胜任了工作，也极大地增强了自学能力。对于经常面临新挑战的工程师职业，只有具备很强的自学能力才能够胜任，Co-Op过程增强了学生们的自学能力。
Co-Op办学能够提高学生们的情商。学生们实习期间生活在社会环境中，可以很好地培养他们如何与人相处。在工作中，人们脾气性格差异，行为方式不同，还有利益冲突等，怎样适应工作环境，如何处理人际关系，加强情商的培养是学生们在工作中更好发挥作用的关键。
' k0 ]) V: j9 t* z! w* [女儿在第三个Co-Op中就曾受过挫折，让她见识了社会竞争的残酷现实。2008年美国次贷危机爆发后，经济最低迷时也影响了Co-Op学生寻找实习单位。女儿比较幸运的是第二次Co-Op工作时，签了一年合同，即第二次和第三次Co-Op都在同一公司工作。签约时，用人单位承诺第三次Co-Op时给她涨工资。女儿领工资时发现老板没给涨薪，向老板提出后，被老板硬生生地顶回来了，“现在经济形势这样不好，能继续给你提供Co-Op工作已属不易，要是不给你提供工作，都会影响你继续学习！”。女儿第一次被人毫不留情地当面驳斥，自尊心受很大的打击。她向我说起时，还愤愤地说，“不给我涨工资就算了，居然威胁我”。
2 [7 d4 _6 U$ w" ?+ r) {我开导女儿问了她两个问题，一是班级同学是否有没找到Co-op工作的；二是公司效益是否不好。女儿告诉我班级确实有不少同学那个学期没找到Co-Op工作，这在她们专业很罕见；另外公司的活确实少了。看来，老板当时正为经济萧条心烦意乱呢，而且女儿年轻气盛，也许没注意表达方式，老板才说出刺耳的话吧。好在女儿还算聪明，知道进退，忍下了这般被训斥，奚落的话语。这一次确实让她领教了职场的残酷性。她从中接受了教训，在以后的Co-Op中，注意自己的言行举止，与团队成员们保持了融洽的合作关系，也让她在目前的工作中受益匪浅。
Co-Op办学能够增进学生们的适应性。现代社会，竞争激烈，工作双向选择，时常变化。Co-Op办学模式，学生们频繁穿梭与学校和实习单位间，找工和独立生活能力自然而然地得到了锻炼，这种办学模式本身就是在适应社会的变化。
- l9 f! `. X4 C8 T女儿的六个Co-Op学习，相当于整两年的时间融入到社会中，她的六个Co-Op实习有两个学期在密西沙加的同一单位，其余四个公司分别在奥克维尔，滑铁卢，美国的加利福尼亚和西雅图。这样频繁搬家的候鸟式生活，工作前后都要安排好在校和实习期间的食宿问题，独立生活能力得到了很好的锻炼。他们毕业时已经完全适应了社会生活，很多人早在毕业前轻车熟路地安排好各种旅程，在正式参加工作前轻松享受他们5年学习期间没有过的长假。
6 V( k6 ^* |7 k) ~- {5 p1 N. _滑铁卢大学Co-Op办学各种优势的基础是严格的考核制度，女儿在滑铁卢大学的五年学习，负荷之重，压力之大堪比“魔鬼训练”。她在临近毕业前才告诉我，下一年级同学中有四个自杀的，学业之难可见一斑。正是严酷的专业考核，不断地深入生活，才使她们脱胎换骨，成为适应社会，胜任各种挑战的专业人才。滑铁卢大学Co-Op专业的毕业生广受企事业欢迎，在美国也有很高声誉。比如，她们班早在毕业的七八个月前，已有十几位同学得到了来自美国世界级大企业的高新聘用，成为人才市场上“被猎头”的对象，这也是对滑铁卢大学Co-Op办学模式的最好肯定！

( h% c4 Q3 k7 V1 [* ^6 k4 a" C经过Co-Op5年的“魔鬼训练”，女儿从一个高中生成长为充满自信，富于挑战的软件工程师.她在毕业前曾深有感触地说，我以后有钱了一定要给我们的Co-Op捐赠一些。这是她对Co-Op专业发自肺腑的肯定。