“今日阶前红芍药,几花欲老几花新。开时不解比色相,落后始知如幻身。空门此去几多地?欲把残花问上人。”这是唐朝白居易的咏芍诗。由于芍药不仅是名花,而且有很高的药用价值,所以许多古诗人都喜欢咏颂她。
芍药,别名将离、离草,是芍药科芍药属的著名草本花卉。其在中国的栽培历史超过4900年,是中国栽培最早的一种花卉。芍药可分为草芍药、美丽芍药、多花芍药等多种品种。芍药花瓣呈倒卵形,花盘为浅杯状,其根具有镇痉、镇痛的药用价值。位列草本之首,其被人们誉为“花仙”和“花相”,且被列为“六大名花”之一,又被称为“五月花神”,因自古就作为爱情之花,现已被尊为七夕节的代表花卉。另外,芍药在红楼梦中是一种特别的花,“史湘云醉眠芍药茵”,是红楼梦中最美丽的情景之一。 芍药春天开花,是花期较长、观赏性较强的花卉之一。由于容易繁殖,全世界栽培的芍药品种多达4万余种。芍药的根有很高的药用价值,在古代还留下一段传说。 唐朝武则天当皇帝的时候,安徽亳州城东住着一个姓白的花匠,年轻英俊,勤劳善良,一年四季待弄花草。他的花园里春有兰、夏有荷、秋有菊、冬有梅。白花匠最喜爱一种花,粉红的花瓣、金黄的花蕊,高雅艳丽。因为是从涡河湾里挖来的野花,不知叫什么名字,后来一位私塾先生就给它取名叫芍花。 武则天当了皇帝之后,把天下最有名的花匠都弄进皇宫为她种花养花。白花匠在皇宫一天到晚忙碌着,满园花木都长得枝繁叶茂,唯有芍花因恋故土而萎败。白花匠对芍花格外爱护,精心培植,还一边浇水一边唱着:“芍花芍花,热爱新家,叶儿返青,快快开花。”功夫不负有心人,不久芍花就含苞待放了。但白花匠却因操劳过度累病了。这天夜里,他梦见芍花开了,从花中走出一位年轻貌美的女子,手托绫帕走到床前,告诉白花匠说,自己是芍花仙子,是花王的女儿。白花匠问她来做什么,芍花仙子说:“你为我操心劳碌累病了,俺拧下我的花根给你治病。”说着眼中闪出泪花,把绫帕中包着的芍根送给白花匠。白花匠刚要起身道谢,芍花仙子却转身走了。他急忙追去,一直追到芍花前,女子却忽然不见了。白花匠回到房中,把芍根煎水喝了,第二天病就好了。他为了感谢芍花仙子,就把芍花改名为“芍药”花。后来白花匠因思念故乡,带着芍药逃回了亳州,并与芍花仙子成了亲,后来生了一个儿子,起名叫“白芍”。此后亳州就成了白芍的故乡。 中药里的白芍主要是指芍药的根,根含有芍药甙和安息香酸,用途因种而异。它是镇痉、镇痛、通经药。对妇女的腹痛、胃痉挛、眩晕、痛风、利尿等病症有效。一般都用芍药栽培种的根作白芍,因其根肥大而平直,加工后的成品质量好。野生的芍药因其根瘦小,仅作赤芍出售。中药的赤芍为草芍药的根,有散淤、活血、止痛、泻肝火之效,主治月经不调、痰滞腹痛、关节肿痛、胸痛、肋痛等症。 古方以白芍为主要药物的数以百计,如“桂枝汤”用芍药和肌表之荣卫;“黄芩汤”用芍药和腹中之荣气;“炙甘草汤”用芍药补血脉之阴液。在妇产科临床上,芍药更是得到广泛应用。例如:白芍配熟地──肝肾并补。于血气亏虚之症,可少女发育偏迟,月经推迟,经量少而淡者,用“四物汤”,取白芍、熟地为主药。 现代研究表明,白芍主要含有白芍素(芍药甙)、鞣质、挥发油等,有抗菌(痢疾杆菌、伤寒杆菌、大肠杆菌等)作用,还有镇静中枢性疼痛和脊髓性反射弓兴奋的作用。白芍与甘草相配,可用于中枢性或末梢性肌肉痉挛、缓解胃肠蠕动亢进引起的腹痛等。有报道认为,肝功能不好的患者,不宜长期大量服用白芍。
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