美国梦为何退色？我看华尔街抗议浪潮

天涯之外 · 发表于 2011-10-7 12:10

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从九月中开始的抗议浪潮一浪高过一浪，如今已经席卷全美国。抗议者发起了占领华尔街运动，以表达对高失业率、贪婪、腐败和金权政治的极度不满。抗议活动的参加者绝大多数是失业青年，包括毕业即失业的大学毕业生。他们并没有提出明确的政治诉求，只是为了抗议华尔街的金融腐败，反对大公司滥用金钱施加政治影响；同时也反对美国政府向银行机构提供大规模援助。9月17日，一千多名美国民众通过网络联系、组织，首先进军华尔街，举行游行示威，并声称要驻扎两个月，抗议浪潮至今已波及全美国多个城市。这可能是自越战抗议运动以后最大的抗议浪潮。

据说这次抗议活动受到了左翼思潮的影响，甚至有人认为和总统奥巴马有关系。昨天晚上听一个电台广播，主持人猛烈抨击总统奥巴马，甚至深挖他的历史，说他年轻时曾参加马克思列宁主义研究小组，曾发誓要推翻资本主义制度。不知道这项指责有没有根据，不过昨天白宫发言人卡尼首次公开回应这场“占领华尔街”抗议示威运动，对民众的愤怒和沮丧情绪表示理解，似乎传达了总统奥巴马的某种倾向性，他可能是同情和支持这场运动的。有人曾指责奥巴马要在美国搞阶级斗争，奥巴马也严词回击，表示，巴菲特的秘书缴税的比例比巴菲特还高绝对是不合理的。
冰冻三尺非一日之寒，美国不合理的税收制度显然需要改革，因为它直接导致了美国的贫富分化越来越严重，如今已经到了令人无法容忍的程度。一面是普罗大众失业者众，很多人生活陷入困顿，一面是亿万富豪巧取豪夺，贪得无厌，穷奢极欲，差距太大。中国有句古话，“不患寡而患不均”，拿到美国显然不太适用，但是凡事不能太过分，尤其是在老百姓日子快要过不下去的时候，贫富不均就成了一个严重的社会问题。令美国人愤怒的是，那些华尔街的肥猫们在接受纳税人数千亿元的救市资金以后，竟然敢在年底伸手拿平均五十万元的红利。更可气的是拿钱不办事，几年过去了，政府砸进去的钱似乎打了水漂儿，华尔街对刺激经济和创造就业并没有作出实质性贡献。这就更加惹恼了美国人。于是，奥巴马只好抛开华尔街，提出新的就业法案。他对抗议华尔街运动表示支持，大概也是想借此向国会施压，尽快批准他建议的法案。

在二战后很长一段时期内，美国经济一直增长强劲。从上个世纪50年代开始，一般美国人和家庭的实际工资和收入一直在稳步增长，大多数美国人的生活是越过越好。但是，这一切在二十世纪的最后十年中开始改变。而在二十一世纪的头十年中，美国经济的结构性问题开始显现，而且越来越恶化。这些问题已经影响到除了巨富之外的几乎所有美国人，而受冲击最严重的自然还是穷人。受经济危机的影响，美国的贫困人口日益增加。
进入新世纪后的前五年中，美国人的收入停滞甚至下降。据美国人口普查局的统计数据，从1999年至2004年，美国中产阶级家庭实际收入稳步下降。到了2006年，中位数收入水平仍然低于1999年。2000年后美国的人均收入逐年下降。非农业工人的实际收入曾在1972年达到高峰，在后来的十年中逐步下降，而自上世纪80年代以来则一直停滞不前。
与其他发达国家相比，美国的贫困问题相当显著。在同属经济合作与发展组织（OECD）的十九个富裕工业化国家中，美国的总体贫困率最高，大约是其它国家平均水平的两倍。美国的贫困率只略低于墨西哥。最令人不安的是，美国至少有五分之一的儿童生活在贫困中，其中又有约一半儿童生活在年收入低于8,000美元的“极度”贫困家庭。这次抗议行动中来自曼哈顿的一位教师说：“在我的学校里，多数孩子的生活都在贫困线以下；每个班的人数多达50人”。
美国更严重的社会问题是贫富两极分化，如今已经达到了过去六十年来的最高点。美国的贫困人口比例和收入不平等远远超过其它发达国家。对于一个鼓吹平等、公平和正义的国家来说，这不能不说是一个莫大的讽刺，也有损于美国的国际形象。
今天，占美国总人口10％的富人攫取了美国国民总收入的40％，而最富有的1%的人手中掌握着全美国25%的财富。这种状况是过去65年中从来没有过的，由此产生的社会问题也越来越严重。如果用基尼系数来显示美国的收入不平等，0表示完全平等，每个人的收入都相同，1代表完全不平等，那么可以看出，美国的收入不平等问题是越来越严重。美国的基尼系数在20世纪40年代约为0.37，在20世纪70年代初曾略降至约0.35，此后则开始稳步上升，在20世纪80年代达到新的历史最高水平，而到了2004年，竟达到了0.44，是所有发达国家中最高的，也是美国二战以来的最高水平。
实际例子最有说服力。在20世纪50年代，美国大公司老总的收入大约为一个普通工人薪酬的五十倍左右。这与其他国家相比已经相当高了。但自那时以后，美国CEO的薪酬水平如脱缰的野马不受控制，越来越高，越来越离谱，和普通工人的薪酬差距越拉越大。到了1990年，公司CEO的平均薪酬已经达到普通工人平均工资的约100倍，这还不够，到了2000年，竟然超过了500倍。在2006年，美国150个大的上市公司总裁的年平均薪酬竟然超过了一千二百万美元。西方石油公司总裁雷伊拉尼拔得头筹，达到了5200万美元。这么多钱，不知道他们如何花才能花的得完。
显而易见，和其它发达国家的公司主管相比，美国的CEO们实在做得太过分，他们的收入高得太离谱，和他们的贡献显然不成比例。有人认为，就他们的贡献来衡量，公司总裁的薪酬撑死了也不能超过一百万美元。据2004年纽约时报报道，在日本，公司总裁的平均收入是雇员平均工资的十倍左右，在德国，这一比例为11比1，在英国为25比1，而在美国则为531比1。日本、德国、英国的大公司和美国效率不相上下，公司CEO作出的贡献也应该差不多，凭什么他们的收入差距这么大？这不是太荒唐了吗？下表可以显示这种巨大差异，可以看出美国是如何的一枝独秀。

(该表以及文中数据均引自David S. Mason, The End of the American Century, Rowman and Littlefield Publishers, 2009）
严重的金融危机正在冲击着世界政治经济体系，而美国富人却依然为富不仁，华尔街的无耻贪婪一如既往，自然无法让人容忍。美国人仇富吗？未必。美国宪法规定，人人有追求幸福的权利，美国人都在追逐着自己的梦想，都希望实现自己的梦想。但是，当这种梦想变得遥不可及，正在退色，甚至即将破灭的时候，生性乐观的美国人也会陷入失望、沮丧、甚至绝望。他们会问，这究竟是为什么？为什么一些人钱多得不知如何花，而他们自己却生活在贫困之中，是否因为一些人的过度贪婪而剥夺了他们自己实现梦想的权利。这次抗议活动中，抗议者只是希望改变美国长期劫贫济富的不公平的税收制度和金融制度，这些要求并不过分。但我认为关闭华尔街并不能解决美国的社会问题。美国也需要政治改革，只是奥巴马恐怕难以有任何作为。

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