报告揭露：安省长期护理院的严重问题

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昨日，安省申诉专员马林(Ontario Ombudsman Andre Marin)新公布了一份调查报告，揭露本省的长期护理院（Long-term care homes）众多长期存在着的严重问题。不过报告又指出，卫生厅正在采用新的规范、改变措施以解决问题，所以总体情况令人“谨慎乐观”。
安省75％的长期护理院未达标
据统计，安省一共有7.5万老人住在各式各样的长期护理院中。长期护理院（Long-term care homes）由卫生厅监管，它和普通的退休公寓（retirement home）不同，是专门为需要24小时看护的人士设计。
2008年7月，马林从本地的媒体处了解，本省的616间长期护理院中有75％没有达到省府制定的450项护理标准。随后，他花了两年时间调查，以及采访了250名住户、他们的家属，以及护理院的管理员。在调查前后，他的办公室一共收到了大约450封关于长期护理院的投诉信。

报告所披露的本省长期护理院的问题分三方面，一项是护理院本身的问题，两项则直接针对卫生厅。
护理院的共同问题主要包括：护理员缺乏培训、缺少专家做跟踪检查、对设施清洁和个人卫生维护不足，以及对药物的管理有缺陷。部份护理院一再未能做到替住院者至少每周洗澡两次，检查员在护理院内会遇到身上发出阵阵恶臭、包着厚重尿片的年迈住院者。
然而，长期护理院出现严重的问题，也和省府对护理院的检查力度不够很有关系。例如，一家护理院在出现了严重的问题后的18个月，卫生厅的调查员才到达。同时，针对护理院的检查报告也很有不足，很多报告并没有全面反映问题（inadequately reported），还有的直接拿过期的信息滥竽充数。
缺乏检查直接最终导致了看护水平下降，几家护理院已经有15年没请过环境健康或饮食专家（environmental health or dietary specialists）上门指导。
专员还发现，卫生厅很少吊销经常未能符合省标准的长期护理院的牌照。他认为这会令到存在危险未被察觉，最终导致惨剧发生。
此外，虽然安省卫生厅有相关的投诉机制，但是并没有起到应有的效果。卫生厅不仅未能快速准确回应投诉，而且还把一些对老人对护理院的投诉通常会被打回该看护中心。马林指出，这样的做法会令住院者及其家人担心可能遭到报复。事实上，有人被威吓会被赶走，也有人被威胁会被告上法庭，还有人受到了禁止使用某些设施的“惩罚”。
马林办公室调查组的主管琼斯（Gareth Jones）则表示，报告所披露的问题其实只是一小部分。由于安省的申述专员不同于魁省、纽芬兰、阿省的专员，并没有对护理院的管辖权（jurisdiction over the facilities），所以当接到一些诸如虐待（resident abuse）、缺乏医疗（inadequate medical care）等投诉时，他们无法进入住户调查。
总体情况令人“谨慎乐观”
安省卫生厅长玛修丝女士（Deb Matthews）在受访时表示，申诉专员提出的问题及其他须要关注的事项，是要让省府和卫生厅更加重视住院者的各项需要。其实，省府一直在致力提高院友的生活质素，今年夏季更引入了全新的长期护理法例（Long Term Care Homes Act）。现在，长期护理院的情况已有极大改善，老人们的膳食更好，活动也更多，公众对于让亲人入住护理院应该有信心。
至于报告中提到的检查力度不够，厅长则表示情况也已经改观。以前检查人员前往检查护理院，甚至不曾跟住院者交谈，但现时会直接跟他们以及其家人倾谈，了解护理院提供的服务实况。
马林也同意省府确实能严肃看待该护理院的问题，所以他只在报告中公布调查的“简要部分”，留出的篇幅则说卫生厅正在采用新的规范、改变措施以解决问题，结论则是总体情况令人“谨慎乐观”。专员同时警告，假如他觉得省府并没有提高重视，将会重开调查和公开更详细的调查。
不过，在野党却不认为自由党政府已将长期护理院的问题更正过来。保守党卫生事务评论员威尔逊指出，前卫生厅长史振民早六年前曾承诺全面改革护理院，但是同类的投诉仍然不断出现，这说明省府持续忽略老人们的需要。